De l’os humain fabriqué au labo

L’os est l’élément le plus transplanté après le sang. À la faculté de médecine de Nantes(1), le physiologiste de l’Inserm(2) Pierre Layrolle développe une technique pour en fabriquer à volonté, voire sur mesure ! Produire de l’os évite d’en prélever sur le patient lui-même, pour le greffer où il en manque. C’est une technique intéressante pour soigner la mâchoire. Certaines personnes ne peuvent pas avoir d’implant dentaire, par manque de matière osseuse. L’os fabriqué au laboratoire peut remplir la partie défectueuse, pour permettre la pose de l’implant.

Tests avec 150 patients

En janvier, des tests sur 150 patients en Europe(3) vont débuter, dans le cadre du projet Maxibone. L’objectif est de comparer la greffe traditionnelle avec la greffe d’os, fabriqué en laboratoire. Celui-ci n’est pas “artificiel”, car il est produit à partir des propres cellules du patient. Elles sont prélevées dans la moelle osseuse qui contient en infime quantité (0,01 %) des cellules souches, capables de fabriquer de l’os. Les équipes pilotées par Pierre Layrolle multiplient ces cellules, en les associant à un matériau biologique(4).

Impression 3D

Mais le physiologiste veut aller encore plus loin. Des portions sur mesure pourraient être fabriquées, pour épouser parfaitement la zone où elles seront posées. Pour cela, les cellules sont déposées sur un matériau biologique, qui a la forme exacte de la portion osseuse souhaitée. Ce sur-mesure est possible grâce à l’impression 3D du matériau ! Celle-ci est basée sur les images de la mâchoire.
« Nous espérons effectuer des essais sur l’Homme d’ici un an et demi », confie Pierre Layrolle. Dans le cadre d’un troisième projet, le chercheur veut fabriquer des nez, des oreilles, ainsi que des tissus humains vascularisés. À terme, il espère « remédier à de grands défauts osseux, où aujourd’hui la seule solution est l’amputation. »