Le lait de chèvre passé au crible

Les chèvres de l’Inra(1) de Rennes ont élu domicile dans une nouvelle station, inaugurée le 16 mai dernier. La chèvrerie a été construite sur le site de la station expérimentale bovine au Rheu, ce qui facilitera les expériences comparées. L’ancienne ne répondait plus aux exigences techniques de la recherche. Le nouveau bâtiment permet notamment de constituer des lots de douze animaux et de contrôler automatiquement leur ration alimentaire. L’objectif est de donner des conseils aux éleveurs afin d’améliorer la quantité et la qualité du lait, ainsi que la santé des animaux. Les chercheurs étudient différents facteurs, comme l’alimentation, la mise au pâturage, la fréquence de traite ou la physiologie des animaux. Leurs observations vont de l’animal aux cellules, en passant par les mamelles. Le niveau d’automatisation de la salle de traite est une première en France, elle permet d’identifier individuellement les chèvres et de mesurer pour chacune la durée et le débit de la traite et d’échantillonner leur lait. Ceci permettra de déterminer les meilleures conditions de traite. « À l’origine, la station abritait un troupeau de brebis, se rappelle Jean-Louis Peyraud, chargé de mission à la direction scientifique Inra agriculture et ancien directeur de l’unité, mais il n’y avait pas d’intérêt local, l’élevage de brebis laitières est quasiment inexistant en Bretagne. » Celui-ci était tellement incongru dans la région que l’Inra n’arrivait pas à écouler le lait ! Maintenant, l’institut le vend à la société Triballat, qui produit du fromage de chèvre.