Le Printemps de l’esprit critique

En une vingtaine d’années, notre rapport à l’information a considérablement évolué, en raison d’un bouleversement des canaux par lesquels on y accède : elle est aujourd’hui surabondante, dérégulée, venant à nous sans effort, partout et tout le temps. Nous vivons à l’ère de l’infobésité, dont les réseaux sociaux numériques ne sont pas les moindres responsables.
Désormais, l’enjeu pour nos sociétés n’est plus seulement l’accès à la connaissance, mais la capacité à trier, à qualifier et à s’approprier une information omniprésente, afin de pouvoir construire aussi librement que possible un avis fondé. Autant de réquisits qui mobilisent une capacité proprement humaine, l’esprit critique, fortement lié à la culture scientifique, dont les centres et musées de science sont les promoteurs. La démarche expérimentale, au cœur des sciences, est une manière de développer son esprit critique ; celui-ci, en retour, a besoin d’être nourri de science. Sans de solides bases scientifiques, on peut douter de tout, voire sombrer dans le conspirationnisme.

Distinguer un fait d'une croyance

C’est la raison pour laquelle Universcience consacre à l’esprit critique une étude¹ et une manifestation annuelles : le Baromètre de l’esprit critique et le Printemps de l’esprit critique. Initié en 2022, ce dernier propose deux semaines d’événements, d’ateliers, de conférences et de formations pour sensibiliser à l’importance de l’esprit critique et pour permettre à chacun de le cultiver. Le but est d’aider à distinguer un fait d’une croyance, à repérer les biais cognitifs, à savoir lire les images… Comme le vélo, cela s’apprend !
Cette année, le Printemps prend une dimension nationale, Universcience ayant proposé aux acteurs de la culture scientifique et de l’éducation aux médias de s’y associer². Ce sont 59 participants qui, en unissant leurs forces, se mobilisent pour promouvoir cette thématique dont l’actualité souligne chaque jour davantage l’acuité.

Une enquête nationale

En parallèle, Universcience a rendu publics les derniers résultats de son Baromètre de l’esprit critique. Enquête nationale³, le Baromètre mesure la façon dont nos concitoyens voient la science, s’informent et construisent leur opinion. Son édition 2024 montre, une fois encore, l’appétence de nos concitoyens pour la science : elle intéresse plus nos sondés que le sport ou la politique, mais rend compte également de disparités d’ordre géographique, social ou générationnel. Ces dernières nous appellent à redoubler d’efforts pour diffuser la culture scientifique, technique et industrielle au plus près des territoires.

Une exposition itinérante

Développer conjointement culture scientifique et esprit critique contribue à préparer le citoyen du 21e siècle aux défis qui l’attendent, comme ceux de l’intelligence artificielle ou du changement climatique. C’est pour cette raison que l’esprit critique figure parmi les piliers du projet d’établissement d’Universcience, au même titre que l’innovation et la durabilité, et compte parmi les premiers sujets de la programmation. En témoigne l’exposition Esprit critique : détrompez-vous ; proposition originale, développée conjointement avec Cap Sciences à Bordeaux et le Quai des savoirs à Toulouse, elle sensibilise le grand public aux multiples situations quotidiennes dans lesquelles ses facultés de jugement sont mobilisées. Exposition itinérante, elle vient d’être présentée en Bretagne, à la Cité des télécoms. C’est une proposition d’utilité publique, car pas de démocratie en bonne santé sans plein exercice de l’esprit critique.