« J’aurais pu devenir journaliste »

Portrait

N° 403 - Publié le 2 novembre 2022
VALENTIN PEDEN
L'épreuve par 7
Serge Cantat

Chercheur à l’Institut de recherche mathématique de Rennes.

Qu’auriez-vous fait si vous n’aviez pas été chercheur ?

Vus mes centres d’intérêt quand j’étais au lycée, j’aurais pu devenir journaliste. L’enquête journalistique ressemble assez, dans la démarche et dans le contact humain, à certains aspects des mathématiques.

Aujourd’hui, qu’avez-vous trouvé ?

Je m’intéresse à la géométrie algébrique que j'associe à d’autres domaines mathématiques1. J’ai ainsi montré qu’une prédiction datant de plus de cent ans était fausse !

Le hasard vous a-t-il déjà aidé ?

J’ai eu la chance de mener mes recherches au bon endroit et au bon moment. Et en France, toutes les conditions sont réunies pour fournir des mathématiques de qualité !

Qu’avez-vous perdu ?

Une forme de naïveté. Quand on commence dans la recherche, on sait peu de choses et on pense qu’on va tout révolutionner. Je sens aussi une perte d’ambiance collective dans le monde académique, qui souffre des politiques mises en œuvre ces dernières années.

Que faudrait-il mieux ne pas trouver ?

L’apport de nouvelles connaissances est toujours une bonne chose. Mais dans certains domaines, dont les mathématiques, il faut travailler sur les questions éthiques dès maintenant !

Quelle est la découverte qui changerait votre vie ?

Ce ne serait pas une découverte en mathématiques ! Ce qui changerait la vie, ce serait de trouver des énergies plus propres ou des traitements contre le cancer.

Qu’est-ce qui vous ferait douter de la rationalité ?

Rien du tout ! On peut cependant regretter que la rationalité et la science soient parfois utilisées de manière dévoyée, pour justifier des décisions politiques par exemple.
 

Contact
serge.cantat [at] univ-rennes1.fr (serge[dot]cantat[at]univ-rennes1[dot]fr)

PROPOS RECUEILLIS PAR Valentin Peden

1. La théorie des groupes et les systèmes dynamiques.

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