La mécanique, couteau suisse de la science

L’année 2021-2022 est sous le signe de la mécanique ! Omniprésente, cette discipline scientifique reste pourtant méconnue du grand public. Ainsi, l’association française de mécanique (AFM) a décidé de consacrer une année entière au partage de cette science avec le plus grand nombre.
« La mécanique est une discipline à la fois fondamentale, étant liée à la physique, et à la fois très pratique avec de nombreuses retombées dans le domaine de l’ingénierie », explique Philippe Pilvin, enseignant-chercheur à l’Institut de recherche Dupuy de Lôme (IRDL)¹ à Vannes. Pour cause, les champs d’applications concernent une multitude de domaines, allant de la création de nouveaux matériaux aux transports, mais aussi au contrôle des pollutions, en passant par l’agroalimentaire et même au vaste secteur de la santé !

Domaine médical

« Il y a d’ailleurs beaucoup d’avancées dans le domaine médical, s’enthousiasme Shabnam Arbab Chirani, elle aussi enseignante-chercheuse à l’IRDL et basée à Brest. Par exemple, la mécanique peut être un outil de compréhension des systèmes vivants mais aussi être à l’origine de solutions technologiques innovantes. » Comme avec la création d’appareils faits d’alliages à mémoire de forme. Ces matériaux, bien que métalliques, présentent des réponses aux variations de température et de force semblables à celles des matériaux élastomères, comme le caoutchouc.
« À un moment donné les alliages à mémoire de forme ressemblent à un élastique, puis dans une certaine configuration ou à une certaine température ils retrouvent une certaine rigidité », explique Philippe Pilvin.
« On les retrouve par exemple dans le domaine cardio-vasculaire avec les stents² », ajoute sa collègue.

Avenir radieux

Bien qu’elle soit une science ancienne, la mécanique a un avenir radieux devant elle grâce à la diversité d’applications qu’elle offre.
En effet, comment l’humanité s’adapterait au monde de demain sans cette discipline ? Et cela, la Région Bretagne en a pleinement conscience. Dès 2015, elle a financé³ près de 6 millions d’euros dans le projet Eco-sys-mer. L’objectif étant d’améliorer et de tester la fiabilité des matériaux et de différents systèmes mécaniques dans l’environnement marin. Somme toute, la mécanique donne la possibilité à ceux qui l’étudient de naviguer entre différents univers.
« Mais aussi de fabriquer des choses concrètes », soulignent les deux chercheurs. C’est d’ailleurs cette polyvalence qui les a séduits lorsqu’ils étaient encore étudiants. « Les études en science de la mécanique ne sont pas de tout repos, mais elles garantissent du travail à la sortie et de beaux avenirs professionnels, insiste Philippe Pilvin. Nous aimerions avoir plus d’étudiants ! » Amateurs des mathématiques, de la physique et des solutions, l’appel est lancé.