Un détecteur nantais au cœur du LHC

Il possède 936 capteurs ! Le Muon Forward Tracker (MFT) est un trajectographe construit en partie à Nantes. Après 10 ans de développement, il a été installé fin 2020 sur le LHC¹, un accélérateur qui vise à valider les théories émises en physique des particules. Il peut produire des collisions entre deux noyaux de plomb. À ce moment précis, la température atteint ² térakelvins, soit 100 000 fois celle au centre du Soleil. Mais durant un temps très court : 10^-23 seconde. « Le phénomène est trop bref pour être détecté. Lors de la collision, des particules se désintègrent en muons², explique Guillaume Batigne, chercheur à Subatech³ et responsable du projet. Le MFT va mesurer leur trajectoire pour en savoir plus sur les interactions au sein des noyaux atomiques. » Il forme un cône de 30 cm de long constitué de capteurs en silicium, lui conférant la capacité de prendre jusqu’à 50 000 images par seconde. Les premiers faisceaux de plomb seront envoyés par le LHC d’ici fin 2022.