L’Inrae s’engage pour la Terre

Face à l’urgence climatique et aux défis qui en découlent, l’Inra² et l’Irstea³ ont fusionné. La naissance de l’Inrae le 1er janvier coïncide avec l’arrivée d’Hélène Lucas⁴ au centre Bretagne-Normandie, dont elle est la présidente. Elle était auparavant conseillère scientifique auprès de Philippe Mauguin, le PDG de l’Inrae. « La recherche et l’innovation doivent contribuer aux transformations en France, en Europe et à l’échelle mondiale », affirme-t-elle.

75 % des milieux détériorés

Les chiffres de la FAO⁵, de l’OMS⁶ et du Giec⁷ sont clairs. « Le diagnostic est alarmant, constate Hélène Lucas. Près de 75 % des milieux terrestres sont détériorés par les activités humaines. De nombreuses espèces sont en voie d'extinction et le réchauffement global va atteindre au minimum 1,5 °C au cour s de ce siècle. » Sans oublier les problèmes d’alimentation, pouvant se traduire par la sous-nutrition ou l’obésité, ainsi que la raréfaction des ressources en eau. « Aujourd'hui, un tiers de la population mondiale n'a pas d'eau potable ! »

L’Inrae cherche des solutions. L’idée est de mettre en place de nouvelles formes d’agriculture, respectueuses de l’environnement et adaptées aux territoires. Tout en favorisant l’économie circulaire et en assurant un revenu correct aux agriculteurs. « Les ressources ne sont pas inépuisables, la production doit être saine et durable. » Pour cela, l’Institut renforce les liens entre les chercheurs, les agriculteurs et les consommateurs dans le cadre de projets de recherche participative.

Réduction des pesticides

Hasard du calendrier, 2020 est aussi désignée “Année internationale de la santé des végétaux” par la FAO. Comment lutter de manière durable contre les maladies des plantes pour assurer leur santé, mais aussi celle de la population ? « Il y a une véritable prise de conscience de l’importance de ce sujet, à l’heure où la réduction des pesticides est un enjeu mondial. »

Pour proposer des variétés idéales et une gestion adaptée aux modes de production⁸, plusieurs équipes de l’Inrae Bretagne-Normandie mènent des recherches sur la santé des plantes. Cela implique d’étudier les ravageurs des cultures et leurs maladies. La diversité génétique des végétaux et les communautés microbiennes bénéfiques du sol ou des feuilles sont prises en compte.

L'Année internationale est l’occasion de valoriser ces travaux scientifiques. L’un des laboratoires de l’Inrae, l’Institut de génétique, environnement et protection des plantes, organise ainsi deux colloques internationaux⁹ à Rennes. Pour le grand public, des animations seront prévues lors de la Fête de la science. L’Espace des sciences proposera, en collaboration avec l’Inrae, une exposition itinérante ainsi qu’un dossier sur la santé des plantes dans Sciences Ouest. À suivre.