Claudia Bartoli a pris racine

Originaire de Rome, Claudia Bartoli vit à Rennes depuis l’an dernier. À l’Igepp¹, cette biologiste cherche à réduire l’usage des pesticides. Comment ? En analysant les interactions entre les microorganismes du sol et les racines du colza. Les spécialistes parlent du “microbiote des plantes”.  Au départ, Claudia Bartoli s’intéressait pourtant aux ani-maux et à leurs maladies. Son parcours européen est riche d'enseignements.

« C’est ce que je voulais »

« J’ai commencé des études en biologie animale, raconte-t-elle dans un français parfait. J’étais passionnée par la parasitologie et les maladies infectieuses.» Après sa licence en 2008, elle quitte l’Italie pour les Pays-Bas. À l’université de Wageningen, elle se spécialise en immunologie des poissons. Mais cela ne lui convient pas ! « Pour lutter contre une maladie, il faut analyser son mécanisme à fond. Alors que l'écologie ouvre un champ d'investigation plus large. Elle permet de répondre à des questions globales. Ce que je voulais. »  Ajoutée à cela l’ambiance de compétition entre les équipes, qui lui déplaît… Elle renonce à poursuivre en thèse et retourne en Italie en 2010.

 Son premier congé de maternité est l’occasion de faire le point. Veut-elle poursuivre dans la recherche ? « À ce moment-là, je me suis intéressée à l’agronomie et aux plantes. J’ai passé un an à étudier leur physiologie !

C’était un peu compliqué au départ, mais j’aimais beaucoup », sourit Claudia Bartoli. Elle commence une thèse euro-péenne en 2011. En Italie, puis à l’Inra² à  Avignon, elle se plonge dans l’étude des plantes et des microorganismes. Elle rejoint une équipe³ spécialisée dans ce domaine émergent. Claudia Bartoli y découvre aussi “le côté humain” qui lui manquait. « Tout le monde se connaissait, c’était une grande famille, comme ici à Rennes. » Elle poursuit par un post-doctorat en 2014 à l’Inra de Toulouse.

Elle décide de tout arrêter

Trois ans plus tard, la biologiste vit une nouvelle période de doute. « Je trouvais que ma recherche n’était pas assez appliquée. » La jeune femme veut du concret. Elle décide de tout arrêter ! Enceinte de son deuxième enfant, elle choi-sit l’aide à la personne. Elle travaille dans une maison de retraite. « Quand je rentrais chez moi, je me sentais hyper-utile ! »
Elle envisage de se reconvertir en aide-soignante, mais une conseillère de Pôle emploi l’en dissuade.

L’an dernier, son ancien responsable à Toulouse lui parle d’un poste de chargé de recherche à l’Inra de Rennes dans son domaine de prédilection : le microbiote et les plantes ! Elle postule à l’Igepp et est recrutée. Aujourd’hui, à 34 ans, Claudia Bartoli vit en Bretagne avec sa famille. Elle est passionnée par son métier. « J’ai parfois eu des doutes sur la suite, mais finalement, j’aime vraiment ce que je fais ! » Elle a de nombreux projets (lire p.9) jusqu’en 2023.