Un impact ? Le verre cicatrise !

Quand un verre subit un petit impact(1), il n’est pas toujours nécessaire de remplacer la vitre. En injectant une résine transparente pour combler le trou, le verre est réparé. Problème : il perd ses propriétés initiales. Julien Moriceau, qui vient de soutenir sa thèse à l’Institut de physique de Rennes (IPR), a trouvé la solution. Le verre peut “cicatriser” grâce à un laser.

Nanoparticules d’or

Pour son étude, le physicien a utilisé un verre différent de celui des vitres ou des pare-brise. Il contient des nanoparticules d’or. En faible quantité, elles sont activées par un laser. « L’or absorbe la lumière verte et convertit l’énergie lumineuse en chaleur, explique Julien Moriceau (photo). L’or sert de foyer de chaleur. Soumis à l’illumination laser, le verre atteint alors sa température de transition(2), uniquement là où c’est nécessaire. Il reprend alors sa forme initiale, sans défaut ! » Grâce à cette méthode, une rayure peut être réparée à une température supérieure à 680 °C. En dix minutes et sans modifier le reste du verre.