«J’étudie les bactéries associées aux lichens »

« Je suis spécialiste en pharmacognosie. C’est-à-dire l’étude des produits naturels qui ont une activité pharmacologique. Mon équipe travaille sur les lichens. Ces organismes sont l’association d’une algue ou de cyanobactéries, et de champignons. Je m’intéresse à un troisième partenaire : les bactéries qui y vivent. Elles sont très diversifiées et peu connues !
Les lichens se développent dans des environnements aux conditions drastiques. Pour y faire face, les bactéries produisent des molécules intéressantes. Nous les isolons, pour évaluer leurs propriétés pharmacologiques, par exemple antibiotique.Activité anticancéreuseCertaines ont des structures étonnantes. Nous avons repéré un composé à activité anti-cancéreuse. Il ressemble davantage à un produit de synthèse qu’à une molécule naturelle. Une thèse va débuter pour comprendre comment les bactéries le fabriquent. Cela pourrait permettre de trouver de nouveaux modes de production pour des médicaments.
Avant d’étudier ces molécules, il faut les extraire du milieu de culture des bactéries. Nous utilisons une méthode d’extraction classique, mais j’aimerais développer un moyen moins coûteux en solvant et en énergie. Pour les molécules issues de lichens, j’ai développé une méthode à partir de micro-ondes et de composés naturels, comme les sucres. Je souhaiterais l’appliquer aux bactéries. »