Quelle est la différence entre MW et MWh ?

Elle correspond à l’énergie maximale qu’une installation électrique peut produire en 1 seconde tandis que le wattheure (Wh), le kWh et le MWh expriment la quantité d’énergie produite par l’installation pendant un temps défini (produit de la puissance par le temps en heure). Comparons les productions entre une installation éolienne de 1 MW et une installation photovoltaïque de même puissance, deux sources de production d’énergie intermittentes selon le vent ou l’ensoleillement. En 2012, le parc éolien français d’une puissance installée de 7449 MW a produit 14900000 MWh. Si l’on divise la production annuelle (14900000) par la puissance installée (7449), on obtient un nombre proche de 2000. Ce nombre équivaut au nombre d’heures pendant lesquelles les éoliennes auraient dû tourner à pleine puissance pour atteindre la production obtenue... à comparer aux 8760 heures contenues dans une année.

Il signifie également qu’1 MW éolien a permis de produire 2000 MWh au cours de l’année. Si l’on effectue le même calcul avec la production (4000000 MWh) et la puissance (3515 MW) photovoltaïques, on obtient 1138 heures. 1 MW photovoltaïque a permis de produire 1138 MWh au cours de l’année. Pour 1 MW installé, la production d’électricité n’est donc pas la même selon la source d’énergie.