En 2004, l'écoaventurier suisse Raphaël Domjan imagine un bateau alimenté uniquement par l'énergie solaire pour démontrer le potentiel des énergies renouvelables.
- En 2008, il rencontre un entrepreneur allemand avec qui il va combiner idées et capitaux pour construire le PlanetSolar, plus grand bateau solaire au monde. Le prototype, un catamaran en carbone de 89 t, fera un tour du monde de 60 023 km, de septembre 2010 à mai 2012.
- Le pont supérieur du PlanetSolar est tapissé de 512 m2 de modules photovoltaïques. Malgré les embruns, leur rendement de 22 % (contre 33 % pour une centrale nucléaire ou 25 % pour une voiture à essence) n'a pas diminué. Ils sont ici examinés par Pascal Goulpié (à gauche), directeur de PlanetSolar, et Gérard d'Aboville, capitaine du navire.
- En navigation, un système de rails permet de déployer les modules photovoltaïque de part et d'autre du bateau, sur une largeur de 23 m afin de capter le maximum d'énergie solaire.
- Depuis 2012, le PlanetSolar est dédié à la recherche scientifique. Le 10 août, il part explorer les paysages préhistoriques engloutis dans le golfe de Nauplie, en Grèce (expédition TerraSubmersa menué par l'Université de Genève). Pascal Goulpié (à droite) et Antoine Simon, ingénieur mécanicien, passent en revue les détails techniques et logistiques de la missions.
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du magazine Sciences Ouest
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