«Je cherche à mieux comprendre un écosystème marin du Pacifique Est»

Je travaille sur l’écosystème marin du courant de Humbolt, situé dans l’océan Pacifique, au large de la côte est du Pérou. Cette zone ne représente que 0,1% de la surface des océans, mais contient 10% des ressources de poissons du monde. Surtout des anchois. Avec des physiciens, des biogéochimistes et des écologues, nous cherchons à comprendre les dynamiques de cet écosystème, pour éventuellement prédire son évolution. Pour cela, nous considérons toutes ses composantes : les processus physiques comme les courants, le plancton, les populations de poissons et les prédateurs extérieurs, comme les oiseaux, mais aussi les pêcheurs. Grâce à des outils mathématiques, j’étudie les différents signaux que nous pouvons recueillir. Puis je discute avec les autres chercheurs pour les interpréter. Par exemple, les oiseaux peuvent être équipés de marqueurs GPS. J’analyse alors les trajectoires, pour comprendre leur comportement et modéliser leurs stratégies. Je travaille également sur des données acoustiques, acquises par les navires océanographiques. Ces mesures permettent d’avoir une image de la colonne d’eau sous le bateau. On peut y déceler la présence d’un banc de poissons, et même sa taille ou sa densité ! Je peux également analyser la profondeur de la zone favorable au développement du plancton, donc à l’anchois. Car, au large des côtes péruviennes, l’oxygène se fait très rare au-delà d’une dizaine de mètres de profondeur. Ces travaux nous donneront une meilleure connaissance des écosystèmes et devraient participer à améliorer la gestion des pêches et des stocks.