Le savoir revu par les femmes

Au début des années 70, une transformation de la société se met en marche. Les femmes arrivent, de plus en plus nombreuses, sur les bancs de la fac, exemptées de la tutelle du mari ou du père. « Elles accèdent au savoir, et à partir de ce moment, elles vont apporter un regard nouveau sur toutes les disciplines », explique Annie Junter, titulaire de la chaire d’études sur l’égalité entre les femmes et les hommes à l’Université Rennes 2.

Et notamment chercher à savoir quelle place elles accordent aux femmes et au féminin. » C’est l’émergence des études féministes d’abord, puis des études sur le genre.

Une histoire de concepts

Cela implique de revisiter l’histoire de la discipline et d’interroger les concepts qui la structure. On peut citer la contribution des études de genre à la transformation de l’histoire. Par exemple la relecture de la Révolution française, épisode emblématique de l’émergence de la démocratie. « De cette période, on retient souvent la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, et le triptyque liberté, égalité, fraternité. Mais l’égalité ne concernait pas les femmes, qui n’étaient alors même pas considérées comme citoyennes. Avant que Michelle Perrot, pionnière de l’histoire du genre, ne se penche sur le sujet, ce paradoxe n’avait jamais été soulevé ! » Dans les sciences sociales, le concept travail ne prenait pas en compte le travail domestique, « qui pourtant contribue à maintenir la force de travail, comme le travail de reproduction. Cette contribution était pourtant reconnue implicitement, notamment par le droit du travail. Car c’est pour que les femmes puissent continuer à accomplir ces activités que la première loi sur le travail est apparue : elle limitait les horaires des femmes dans les manufactures, lorsqu’elles ont commencé à travailler à l’extérieur ! » Pour accomplir cette tâche herculéenne, les sociologues, historien(nes), anthropologues... mêlent analyses théoriques et expérimentations sur le terrain. « Les études sur le genre se nourrissent aussi beaucoup de l’analyse des mouvements sociaux. La parité, par exemple, est, au départ, une aspiration née de la société, et non un concept théorique formulé dans un laboratoire. » Plus proche de nous dans le temps, mais preuve que ces questionnements ne se cantonnent pas à l’Europe, les révolutions arabes questionnent les chercheurs. Quelle est la part des femmes dans ces révolutions ? Quel a été et quel sera leur rôle ?

Un enseignement égalitaire ?

Aujourd’hui les sciences sociales et humaines ont bien entamé ce travail de relecture qui permet aux chercheurs de saisir comment les différences sociales du genre se sont construites (lire Comprendre ci-dessous). Les publications entrant dans le champ scientifique du genre se sont multipliées ces dernières années et ce sont désormais les disciplines “dures” qui s’attèlent à la tâche. « Il faut réviser les concepts et les méthodes, notamment en matière d’enseignement. Les énoncés des exercices ou bien la manière de solliciter les garçons et les filles en classe, par exemple, ne sont pas égalitaires(1). » Peut-être cela pourrait-il expliquer le manque de filles dans les filières scientifiques ?