Pourquoi le lithium écrase le plomb ?

Pourquoi les batteries au lithium sont-elles si performantes ? « Elles ont huit fois plus d’énergie, et deux fois plus de tension, qu’une batterie au plomb, explique Dominique Guyomard. Cela est lié au poids du lithium, plus léger que le plomb, et à son potentiel : c’est un métal qui contient énormément d’énergie. » L’énergie stockée dans une batterie s’exprimant en wattheure/kg, il est en effet intéressant d’avoir déjà un métal léger.
Or le lithium a une masse atomique très faible de 7g, contre 207g pour le plomb ! En outre, un atome de lithium libère un électron, tandis qu’un atome de plomb en libère deux. Le lithium libère donc un électron pour seulement 7g, tandis que le plomb libère un électron pour 103g.