La roussette sous le crible

Une rumeur scientifique courrait... sur l’existence de molécules anticancéreuses chez le requin. De son côté, Charles Pineau, un chercheur rennais de l’Inserm, avait montré en 2004 que la sphère génitale des mammifères était riche en peptides anti-infectieux. Sous l’impulsion de C.Ris Pharma, une entreprise de Saint-Malo spécialisée dans la caractérisation de nouvelles molécules d’intérêt pharmaceutique, et du laboratoire de biologie marine à Caen, la synthèse de ces deux idées a donné naissance au projet Sealacian(1). Labellisé par le pôle de compétitivité Mer Bretagne, ce projet vise à identifier et développer de nouvelles molécules bioactives chez la roussette. Résultat : en deux années, une cinquantaine de peptides aux propriétés anticancéreuses et anti-infectieuses ont été mis en évidence.

C’est Innova Proteomics qui, dans un premier temps, a réalisé leur identification et leur isolement, grâce à une plate-forme d’analyse haut débit (lire encadré). « Nous réalisons aussi les tests d’activité anti-infectieuse sur une petite batterie de bactéries dont nous disposons. Mais pas les tests anticancéreux qui nécessitent un équipement et un savoir-faire particuliers », précise Nathalie Melaine, directrice d’Innova Proteomics. Ils sont réalisés in vitro et chez le petit animal par l’entreprise C.Ris Pharma, qui exploitera les résultats obtenus sur les peptides anticancéreux. « Aujourd’hui, une dizaine de molécules sont considérées comme des candidats “sérieux” », affirme-t-elle. Et trois d’entre elles sont actuellement en cours de validation à Saint-Malo. Les résultats conditionneront-ils l’avenir de la roussette ?