Premier plongeon convaincant

La première hydrolienne marine française ne perturbe pas le milieu dans lequel elle est plongée. C’est ce qu’il ressort de l’étude menée à l’embouchure de l’Odet.

Mise au point par le consortium Sabella(1), l’hydrolienne avait effectué son premier plongeon le 1er avril 2008 (lire Sciences Ouest n°254), pour émerger le 11 août dernier.

« Tous les 15 jours, des plongeurs descendaient faire des relevés et du comptage d’espèces, explique Hervé Majastre, cogérant d’HydroHelix Énergies. Les résultats sont rassurants : le sable n’a pas bougé, et ni les algues, ni les animaux n’ont souffert de sa présence. » En complément, des chercheurs de l’Ifremer(2) ont évalué l’impact sonore de l’engin. Les analyses se poursuivent à terre. « Nous vérifions l’efficacité des trois systèmes utilisés pour empêcher les espèces de coloniser les hélices : deux sortes de peinture antisalissure et l’hypochloration. Cela consiste à utiliser une partie de l’électricité produite pour générer du chlore gazeux et maintenir éloignés les micro-organismes. »

Côté production électrique, les résultats sont conformes à ceux attendus par l’entreprise.

« L’étude portait essentiellement sur l’aspect environnemental donc nous avions choisi un site sans difficultés techniques. » À terme, le prototype 1/3 permettra de tester différents sites avant d’y implanter définitivement le modèle à taille réelle. En attendant, il va replonger dans l’Odet courant octobre afin de poursuivre l’étude sur une plus longue durée.